1949年10月1日，中華人民共和國正式成立，剛成立時的新中國可謂是“一窮二白”、百廢待興。1949年12月9日，毛澤東主席對蘇聯(lián)進行友好訪問，為加快中華人民共和國建設爭取蘇聯(lián)的支持。1950年1月10日，周恩來率領中國政府代表團前往莫斯科。2月14日，周恩來作為中方全權代表同蘇聯(lián)外交部部長維辛斯基共同簽署了《中蘇友好同盟互助條約》《關于蘇聯(lián)貸款給中華人民共和國的協(xié)定》等文件，中國從蘇聯(lián)獲得12億新盧布，折合為3億美元(9億人民幣)的貸款。
中蘇簽約現場
在當時國力極為薄弱的情況下，中國承載的還款壓力可謂巨大。特別是1950年6月25日朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后，1950年11月中國開展抗美援朝戰(zhàn)爭，一邊是建設剛起步，一邊是戰(zhàn)火正激烈，要在如此環(huán)境下還清貸款，困難可想而知。蘇聯(lián)要求中方除了用鎢、銻、鉛、錫等戰(zhàn)略原料償還貸款外，還指定要用蘇聯(lián)人喜歡喝的紅茶還貸。于是，紅茶成為還款“重頭戲”，發(fā)展紅茶產業(yè)以還貸款，迫在眉睫。早在1949年11月23日，中國茶葉進出口公司在北京成立，由時任農業(yè)部副部長的吳覺農擔任總經理。
吳覺農(1897～1989年)
吳覺農(1897～1989年)，浙江上虞人，早年曾留學日本，為中國第一個就讀茶葉專業(yè)的留學生。他學成回國后，為振興中國茶葉經濟，維護中國茶葉在國際市場上的聲譽，做了多方面的努力?？谷諔?zhàn)爭期間，吳覺農負責當時政府貿易委員會的茶葉產銷工作，在中國最大的茶葉出口市場上海淪陷后，他努力開拓茶葉對外貿易，恢復已萎縮的茶區(qū)生產，把分散在各省農村的成百萬擔零星茶葉，加工為成品箱茶，在1938和1939兩年，中國茶葉外銷躍居出口商品第一位，不僅超額履行了對外易貨合約，還向西方國家換回外匯支援了抗日戰(zhàn)爭時期的經濟。1940年，吳覺農擔任主任兼教授的復旦大學(當時在重慶北碚)茶葉系開班。這是我國高等教育院校第一個茶葉專業(yè)院系。首批28名學生來自全國各地，人稱“吳門弟子”，吳覺農后來擔任過中國農學會、茶學會名譽理事長，被譽為“中國當代茶圣”。在中國茶葉進出口公司成立之時，全國除了安徽“祁紅”外，云南“滇紅”、江西“寧紅”、福建“閩紅”產量都不大。承擔發(fā)展重任的吳覺農，經過反復思考，決定將發(fā)展紅茶的重點放在江西和西南地區(qū)。于是一部分“吳門弟子”便奔赴西南地區(qū)，開展大力發(fā)展紅茶生產。
中國茶業(yè)公司的商標
1950年7月1日，中國茶業(yè)公司西南區(qū)公司在重慶成立，“吳門弟子”熊森擔任西南區(qū)茶業(yè)公司辦事處業(yè)務科長，負責西南區(qū)的主要業(yè)務，承擔對西南區(qū)紅茶推廣工作。西南區(qū)公司一成立，就立即著手在四川、云南、貴州將原來生產的綠茶改制為紅茶，以應國家之急需。經過重點選擇產區(qū)，西南區(qū)公司在四川宜賓地區(qū)的筠連縣、高縣和宜賓縣，在四川達州地區(qū)的萬源縣(今達州萬源市)，在貴州的仁懷縣(今貴州仁懷市)和赤水縣(今貴州赤水市)分別設立7個紅茶推廣站，分別為：第一站為筠連縣紅茶推廣總站，站長戴心鏞;第二站為高縣羅場紅茶推廣站，站長戴心鏞;第三站為宜賓縣古柏鄉(xiāng)紅茶推廣站，站長徐策;第四站為萬源縣清溪鄉(xiāng)紅茶推廣站，站長任圣會;第五站為仁懷縣茅臺鎮(zhèn)紅茶推廣站，站長游丕周;第六站為萬源縣白楊廟鄉(xiāng)紅茶推廣站，站長任圣會;第七站為貴州赤水縣黃荊鄉(xiāng)紅茶推廣站，站長錢克培。
設在宜賓的三個紅茶推廣站示意圖，從下往上分別是第一站筠連、第二站高縣羅場，第三站宜賓縣古柏
7個紅茶推廣站中，宜賓就占了3個。從1951年2月起，宜賓專區(qū)的筠連縣、高縣羅場、宜賓縣古柏開始進行紅茶采制推廣。經過幾年的推廣，設立在宜賓的第一站、第二站、第三站成功地制成了“川紅工夫”紅茶，發(fā)展起了紅茶產業(yè)，而第四站至第七站由于種種原因，相繼停止了紅茶推廣工作。
宜賓“川紅工夫”紅茶史話：
來源：《宜賓“川紅工夫”紅茶發(fā)展專題研究》，宜賓史志
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